La nación india Syquan, arraigada en San Diego, estado de California, ha desistido en la instalación de 3,000 nuevas máquinas de juego como consecuencia de la caída en los ingresos de los casinos indios, que también han sido impactados por la crisis económica que azota el país norteamericano. Según esto, las finanzas estatales no podrán obtener la parte correspondiente en tributos que el contrato le signaba por la ampliación de las máquinas de juego.

Salvador Rivera, portavoz de la nación india Syquan, dijo: "En una junta se decidió no ir por la ampliación debido a la situación económica y porque para empezar teníamos que entregar al estado 20 millones de dólares, además de una parte de nuestras ganancias al empezar a operar las nuevas máquinas. Si hubiéramos seguido adelante con la expansión, habríamos tenido que recortar personal".

En febrero del 2008, el gobernador Arnold Schwarzenegger aprobó la ampliación de 17 mil nuevas máquinas tragamonedas en cuatro casinos indios del Sur de California para generar mayores ingresos al estado, después de que los votantes californianos aprobaran por voto el aumento de las máquinas de juego para el estado.

La caída de los ingresos en los casinos significa que el estado de California va a recibir este año unos US$123 millones, lo cual es una reducción de poco más de un tercio sobre lo proyectado por el Estado: US$362 millones. Según últimos estimados, en el 2010, el estado mejoraría en casi un 50% llegando a unos US$192 millones, sobre cifras proyectadas de US$393 millones.

Mientras tanto en Las Vegas, la construcción de casinos prácticamente se ha detenido, con proyectos de las principales empresas operadoras de casinos como Harrah's Entertainment, MGM Mirage, Sands, o Wynn Resorts, posponiendo, recortando o cancelando planes de desarrollo tanto en EEUU como en el extranjero, entre las que se encuentran más de 40,000 nuevas habitaciones para la llamada ‘ciudad del pecado’.

Con los ejecutivos de marketing casi tocando fondo sobre lo que pueden ofrecer o no para atraer clientes en tiendas, viajes, vuelos, hoteles, etc., tanto en ciudades como en Las Vegas, el 2 por 1 ya pasó al olvido y no nos extrañaría que se bajen los parámetros de los junkets. Como una de las herramientas de más contundencia de los casinos, los viajes patrocinados para los jugadores bien podrían rebajarse para que los visitantes vuelvan a Las Vegas. ¡El problema es hasta cuánto!

Con ingresos que han reportado una reducción del 3,6% en los primero 11 meses del 2008, de unos US$1,100 millones para los casinos de Las Vegas, llegando a US$30,200 millones, la situación se agravaría hasta la llegada del otoño del hemisferio norte, cuando por los esfuerzos del nuevo presidente y de los gobernantes de los otros países afectados en Europa y Asia, empiecen a mostrar una luz al final de este túnel tan oscuro en el que se encuentra la industria del juego norteamericana.

Con reportes de que el recién inaugurado presidente Barack Obama no es partidario de la norma legislativa que tilda de ilegal al juego en línea, y propuestas para que se rebaje la edad de consentimiento para los juegos de azar de 21 a 18 años, el sector, como casi todo EEUU espera que la ‘Audacia de la Esperanza’, no solamente sea el título del segundo libro de Obama, sino un credo para sacar la economía global del hueco en que ha sido metida. En cuanto a Las Vegas, una nueva reinvención habrá. De esto estamos seguros. (S-01.21.09)

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