Desde Londres se ha informado que la firma líder de apuestas y juegos en línea PartyGaming está en tratativas con su rival austriaco Bwin para firmar un acuerdo que podría generar un gigante del juego por Internet de US $3.200 millones. Ambas firmas han estado en conversaciones desde el verano pasado, y PartyGaming, liderada por su presidente ejecutivo Jim Ryan ha dado respuesta al Panel de Adquisiciones de la bolsa de Londres para clarificar la posición de la empresa.

Una fusión podría marcar otro capítulo en la colorida historia de PartyGaming, que tien un mercado consolidado de unos 79 millones de jugadores diarios. Cuando la empresa salió a la bolsa hacen unos 4 años, se valorizó en US $ 8.1 mil millones. Sin embargo, la cotización generó una amplia polémica porque PartyGaming advirtió en sus prospectos “que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos considera que las empresas que ofrecen juego online a los residentes estadounidenses están violando las leyes federales”.

Un año después de la cotización en bolsa, la empresa sufrió un gran revés cuando Estados Unidos declaró ilegal el juego por Internet. Los grupos que incluyen a PartyGaming cerraron sus operaciones en EEUU y perdieron grandes cantidades de ingresos. El mercado estadounidense fue el mercado más grande del grupo, generando casi el 90% de sus ingresos. En abril de este año, PartyGaming llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de EEUU para pagando la suma de US $105 millones y detener lios judiciales por sus actividades en ese país.

La especulación acerca de la consolidación dentro del sector de juego online ha sido abundante en meses recientes. Una fusión entre PartyGaming y Bwin podría ser lógica por la estrategia de la primera en incrementar su presencia dentro del segmento de las apuestas deportivas, un área donde el grupo australiano tiene una solidez particular.

PartyGaming, basada en Gibraltar, es conocida por ofrecer juegos de póquer y casino. Parece probable que, si las dos empresas pueden acordar una fusión, el acuerdo podría ser estructurado como una fusión de iguales. (S-12.21.09)

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