En su reunión del jueves pasado, el Senado estatal de Florida aprobó formalmente la Ley en base al Contrato entre el estado y la nación Seminola para la operación de casinos al estilo de Las Vegas en los territorios indios. Los senadores pasaron la ley por 29-9 votos a favor, después de un corto debate, y ahora queda la confirmación por la Cámara Estatal de Diputados para que se convierta en Ley.

Según el contrato, los Seminolas garantizan al Estado mil millones de dólares durante los próximos 5 años, con la suma de US $150 millones por año durante el primer y el segundo año; durante el tercer y cuarto año un mínimo de US $233 millones; y US $234 millones en el quinto año. A partir del cuarto año los Seminolas podrían recibir el 10% de las ganancias netas, que se estima en más de US $200 millones, si esta fuera superior a las cifras establecidas.

Le ha tomado al gobernador Charlie Crist un trabajo de varios años para hacer pasar la Ley, que debe de firmarla después de su confirmación por el Congreso estatal, con el objetivo de financiar el sector educativo con las recaudaciones tributarias del juego en los casinos seminolas. En una declaración de prensa, el Senado dijo: "Estos fondos tan necesarios para el estado deben ser destinados a las salas de clase de Florida para respaldar el trabajo de nuestros estudiantes y profesores, y colaborar con nosotros para continuar mejorando las escuelas en todo Florida".

El contrato, llamado ‘Compacto’, otorga a los Seminolas el derecho exclusivo de operar máquinas tragamonedas Clase III, estilo Las Vegas, en todos sus 7 casinos por 20 años; y también la exclusividad de operar juegos de mesa: Blackjack, Baccarat y Chemin- de-fer, en sus 5 casinos de Broward, Tampa e Immokalee.

19 parimutuales con reducción de impuestos
Por otro lado, con una votación de 6-1, el Comité de Industrias Reguladas, el Senado de Florida, aprobó una ley para reducir el impuesto a 19 canódromos y campos de pelota vasca – jai alai – que no tengan instalados máquinas de juegos de azar. El objetivo de la ley es darles facilidades a estos centros de diversión para que puedan competir con los casinos de los indios Seminola en el estado.

Los campos deportivos con ofertas de apuestas parimutuales se encuentran fura de los condados de Miami-Dade y Broward, que operan tienen casinos, y el estado anticipa un costo de US $19 millones. Según el senador Dennis Jones, la medida es otra pieza del rompecabezas para darla más equidad a los operadores de apuestas parimutuales con el resto del estado, y “para ayudar a conservar 26.000 puestos de trabajo”.

Los promotores de apuestas parimutuales aprobaron la medida por la necesidad de estos de reforzar sus presupuestos de marketing y aumentar el volumen de clientes y de juego, que contrarrestarían la rebaja de los impuestos al estado. Los Seminola operan casinos en Florida y están a la espera de la ratificación del contrato, en el Congreso estatal, que les daría exclusividad en slots y mesas de juego tipo Las Vegas en sus casinos. (S-04.19.10)

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