"Es una victoria para los niños y la educación en la Florida'', dijo el Gobernador de Florida Charlie Crist, cuando en un acuerdo de última hora el miércoles pasado los líderes de la Cámara y el Senado floridano propusieron un 'compact' a la nación Seminola, operadores de los casinos Hard Rock en el estado del sol norteamericano. Si los seminoles aprueban el contrato, el Estado podría generar un mínimo de US $150 millones anuales.

Según la propuesta que ha sido aprobada por la Cámara de Diputados, las cláusulas incluyen un plan para permitir máquinas de juego en los casinos seminoles fuera de Miami-Dade y Broward, en sus siete reservas, y el derecho exclusivo a ofrecer juegos de blackjack y baccarat en sus casinos Hard Rock en Broward y Hillsborough.

Sin embargo el mayor ganador del trato podría ser el hipódromo de Hialeah en el condado Miami-Dade. porque los legisladores acordaron permitir que el famoso hipódromo reanude sus operaciones con salas de juegos de cartas y carreras de caballos, y después de operar carreras en vivo y transmitidas por radio y televisión durante dos años, podrá ofrecer máquinas de juego estilo Las Vegas, también.

Luis Rojas, ex representante estatal que ha cabildeado para la reapertura del hipódromo durante años dijo extasiado: "Hialeah ha vuelto a la vida''. Por su parte, Steve Bovo, representante por Hialeah y ex concejal municipal que trabajaba para el dueño del hipódromo, John Brunetti, calificó el acuerdo de histórico: "Esto casi nos permite redefinir el extremo este de los límites municipales''. Brunetti debe invertir unos US $100 millones en mejoras importantes antes de reanudar las operaciones del hipódromo y remodernizarlo con una oferta de tiendas, restaurantes y actividades turísticas en los 220 acres del coloso deportivo.

Consultado sobre la posición de los Seminolas, Crist dijo: "Hay grandes posibilidades de que así sea. Quiero respetar la oportunidad [de los seminoles] para consultar a sus miembros. Pero todo parece indicar, por lo que he escuchado que se muestran positivos''. La verdad es que con esta oferta bicameral en la mesa, los casinos al estilo de Las Vegas ya son una realidad en Florida y en 24 meses lo será en Miami, la capital de Latinoamerica. (S-05.08.09)

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