Siempre que vemos la señal de Recreativos Franco nos impacta los latidos del corazón que son parte de la imagen de la empresa conjuntamente con su “Pasión por el Juego”. Al enterarnos, ayer, del fallecimiento de Don Joaquín Franco Muñoz, presidente y fundador de la empresa española, entendimos que los latidos de su noble corazón siguen muy fuertes en el fragor diario de la maquinaria empresarial, armada con su hermano Jesús, hacen ya varias décadas.

El homenaje en el obituario del diario El Mundo nos recuerda el alcance de este gran empresario toledano: “Joaquín Franco Muñoz es un ejemplo del empresario que parte del cero más absoluto para alcanzar el infinito, capaz de levantar un gran imperio a base de trabajo y asunción de riesgos. Su empresa, Recreativos Franco, fabricante de máquinas de premio, es una de las grandes del juego privado en España y ha extendido sus negocios por varios países de Europa y Latinoamérica”.

Quienes no conocen los orígenes Joaquín Franco, nacido en 1938 en el seno de una familia humilde, también desconocen que con el inseparable Jesús, empezaron como meseros en un bar, donde se toparon por primera vez con una máquina Pin Ball. A partir de ese momento, la industria del juego recreativo español emerge con la tecnología casera de las reparaciones hasta convertirse en el gigante tecnológico de hoy.

A partir de 1965, y la introducción en el sector del juego recreativo español de las primeras máquinas Pin Ball, llamadas en muchos países de habla hispana, Flipper, los hermanos Franco lideran el sector local y a inicios de los 70, después de iniciar la exportación de máquinas a Alemania, Gran Bretaña, Suecia y Latinoamérica, nace Recreativos Franco, que fabrica las primeras máquinas con marca propia.

En 1980, los hermanos Franco, en asociación con los hermanos Sampedro, crean la empresa operadora de juegos recreativos, bingos y casinos, Codere, que en la actualidad tiene más de 12.000 máquinas recreativas y de azar repartidas en España en unos 5.000 locales, además de otros países en Latinoamérica y Europa.

Recreativos Franco ha ido afianzándose, década tras década, en un mercado que requiere dedicación, innovación, creatividad y esfuerzo constante, más aún con la aparición de las nuevas tecnologías, que han proporcionado nuevas formas de juego y han obligado a hacer una importante inversión en I+D. Actualmente, Recreativos Franco es la cabecera del Grupo Franco, que factura cerca de €1.000 millones al año, y que aglutina a más de 100 sociedades, presentes en más de 50 países.

Mejor Empresario de la Historia del Sector.
En la Cena de Gala celebrada en la pasada Feria Andaluza el Recreativo, a fines de abril pasado, Joaquín Franco recibió el Premio Especial del XXV Aniversario de la Revista AZAR que le reconocía y homenajeaba como Mejor Empresario de la Historia del Sector.

El acto tuvo como momento cumbre la entrega del Premio a cargo de Manuel Lao, presidente de Cirsa, quien tras largos minutos de aplausos de todos los presentes puestos en pie, subió al escenario y se fundió en un estrecho abrazo con el premiado, honrándole luego: “Joaquín Franco es maestro de maestros”.

Previamente, el Editor de AZAR Juan Manuel Ortega, había desgranado anécdotas desconocidas en torno a la personalidad de Joaquín Franco, dedicándole frases nacidas tanto de la amistad como de la talla de un Joaquín Franco al que todo el Sector admira no sólo por su trayectoria empresarial sino por la valiente actitud con la que estaba enfrentando a su enfermedad.

Ortega dijo: “Verdaderamente eres como el poema de Hernández, hay más corazones que heridas en tu pecho, y entras en los hospitales y entras en los algodones como en las azucenas”. Ciertamente, entonces, y antes de la última batalla, Joaquín Franco replicó: “Yo creo que voy a salir de esta, de modo que vais a tener Franco para rato”. Bueno, esa lección duradera ya la tenemos Maestro. Y lo sabemos porque sigue latiendo vuestro corazón en todo el sector del juego. Descanse en Paz y en la gloria de Dios.
(S-11.11.09)

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