El Ministerio de Turismo de Kazajstán ha anunciado la construcción de una ciudad de entretenimiento a la moda de Las Vegas, a 70 kilómetros al norte de su antigua capital de Almaty. El megaproyecto tendrá una inversión de más de US $30 mil millones y se construirá durante los próximos diez años.

Según Mark Advent, propietario de Oz, la empresa promotora del proyecto, la idea de levantar una ciudad de la nada el tiempo planificado, de la misma forma en que Astana, la nueva capital del pais se hizo, en 11 años. Construida por Oz, la compañía estadounidense, especializada en el desarrollo de proyectos relacionados con el juego y el ocio.

El socio principal de Oz es el propio Gobierno de Kazajstán en virtud del acuerdo firmado ente ambas partes el 6 de julio de 2008, mediante el cual este ultimo pone el terreno y las infraestructuras necesarias para levantar la futura meca del juego de Asia Central, que se supone generará 300 mil puestos de trabajo.

En el proyecto participara también el prestigioso despacho de arquitectura especializado en el desarrollo de proyectos de hostelería Wimberly Allison Tong y Goo (WATG), el gestor internacional de aeropuertos alemán Fraport AG, con sede en Frankfurt, y un grupo local de construcción, SMP Almaty.

Las obras de la nueva ciudad, que ocupará una superficie de 11 mil 500 hectáreas, arrancarán a mediados de diciembre próximo con la construcción de un aeropuerto internacional que supondrá una inversión de US $250 millones y que estará listo dentro de dos años. Este proyecto tendrá una capacidad para 25 millones de pasajeros al año.

Advent prevé convertir al aeropuerto de Astana en un importante centro de interconexiones, Hub, de Asia Central, completando la primera fase de construcción con zonas residenciales, que en diez años tendría una capacidad para albergar 800 mil habitantes. El presidente de Oz prevé una afluencia anual de 20 millones de turistas, una vez concluida la construcción de la nueva ciudad, con un potencial mercado de tres mil millones de personas a un radio de tres horas de vuelo, provenientes de China, Corea, Japón, India, Rusia, Turquía o Emiratos Árabes, a esta nueva Las Vegas.

El proyecto contempla 25 casinos con hoteles temáticos, siete de los cuales abrirían en la primera fase del proyecto, con diseños de pequeñas réplicas de ciudades como San Francisco, Londres, Roma, Nueva York o Río de Janeiro, con un total de 4.000 habitaciones.

La selección de Kazajstán por este moderno ‘mago’ de Oz para la construcción de este nuevo Las Vegas no ha sido accidental, no tanto porque posea abundantes recursos naturales como petróleo, gas, uranio u oro, sino por la falta de oferta de destinos de juegos de azar después de que la Federación Rusa y otros países de la ex Unión Soviética hayan decidido prohibir los casinos en julio de este año.

El presidente de Kazajstán, Nursultán Nazarbáyev, ha querido regular la industria del juego en su país, después de más de dos años de prohibición, al darse cuenta de que, según Advent: “Bien gestionada, podría atraer al turismo y generar importantes beneficios para el país”. (S-10.09.09)

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