La gran controversia que se ha generado en Chile con relación a máquinas de juego fuera de los casinos ha llevado al ejecutivo chileno a prepararse con una iniciativa a terminar de una vez por todas con el debate de que si éstas son de azar o de destreza. Si son de azar, solamente pueden operarse dentro de un casino de juegos, y si son de destreza, no pueden devolver premios pecuniarios tangibles.

El reporte sobre el proyecto legislativo que elaboran las careras de Interior y Hacienda, y que será enviada en las próximas semanas al Congreso, contiene reformas al Código Penal, la Ley de Casinos y la Ley de Rentas, va más allá de los proyectos a media caña que no atacan la controversia a fondo. Según el subsecretario de Hacienda, Rodrigo Álvarez, se están trabajando en cuatro áreas: la naturaleza del juego, el aspecto municipal, seguridad pública, y los intereses fiscales.

Ante estas noticias, Mariana Muena, presidenta de la asociación Fiden, que aglutina a los operadores, fabricantes e importadores de entretenimientos electrónicos, ha rechazado cualquier prohibición, comentando: "Estamos disponibles para una regulación, pero no para la prohibición de una actividad que tiene 45 años de historia en Chile y que se inició con la llegada del primer flipper".

Muena dice que “en torno a la actividad giran 46 mil 514 empleos directos e indirectos, y que el aporte al Estado es de 16 mil 440 millones de pesos anuales en impuestos, más 5 mil 492 millones en tributos a la renta”, más de US $43 millones. Ramón Sepúlveda, vicepresidente de Fiden, confirmó: "Si llegan a prohibir esta actividad estamos dispuestos a recurrir al Tribunal Constitucional e incluso a cortes internacionales".

En materia de juegos de azar, el superintendente de casinos, Francisco Javier Leiva, es enfático al afirmar, que según la Ley, "cualquier máquina que reciba apuestas en dinero y pague premios en dinero o en especies canjeables en dinero sólo puede funcionar al interior de un casino de juego. De esa manera se saca del debate si las tragamonedas de la calle son de destreza o de azar".

En efecto, la batalla contra los llamados ‘casinos payaso’, debe ser enérgica y terminante, porque constituyen un daño múltiple, tanto a las inversiones serias como a los seres vulnerables, y no se puede dejar al criterio de autoridades locales. El diputado Germán Becker, dijo: "Hay que legislar con prontitud, porque Chile se está llenando de casinos ilegales. Este tipo de máquinas vulneran la ley, aduciendo que son de destreza, cuando en realidad son de azar".

Finalmente, el alcalde de Santiago, Pablo Zalaquett, que ya ha cerrado más de 66 locales aplicando el principio de que no pueden operar en una zona histórica, dijo: "Hago un llamado al Congreso a legislar. Para mí está claro que estas máquinas son de azar y no de destreza. Si la posición del Legislativo es permitir los casinos del pueblo, bueno, que lo diga. Pero hoy hay un doble estándar; estos casinos están prohibidos por ley, pero funcionan bajo subterfugios". (S-08.16.10)

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