En la frontera Nevada-California, donde los empresarios deseosos de aumentar ganancias tratan de atraer a clientela latina con empleados bilingües y estrellas musicales de México, las mesas en español ganan adeptos. María Macedo, cubana, Supervisora en el casino Buffalo Bill de Primm, dijo en declaraciones a la prensa, "El público prefiere jugar en las mesas hispanas porque la gente se divierte más ahora y ya no quieren sentarse con la gente seria".

Los californianos que viajan a Las Vegas han ubicado desde hace tiempo a Primm Valley Resorts, con sus tres casinos, que operan en la frontera, como un lugar de diversión de bajo costo. Estos casinos fueron golpeados por la recesión muy crudamente y se vieron obligados a rebajar sus precios para atraer a clientes que usualmente gastaban dinero en Primm.

La empresa espera que logrando atraer la asistencia de los latinos a sus casinos en el sur de California y Las Vegas logrará recuperar los dólares perdidos. La minoría hispana de más rápido crecimiento en el país se ha convertido en una mayoría en el sur de California, y es al sur de este estado que se concentra el mayor mercado para Las Vegas en esa zona, con el adicional de que representan una clientela más joven, con un promedio de edad de 27 años, en comparación a 37 para el país en general.

Los casinos en Las Vegas han cortejado desde hace tiempo a los asiáticos, por la percepción de que tienen una mayor propensión a los juegos de azar. Muchos crupier en Las Vegas son asiáticos, y esos casinos celebran el Año Nuevo Chino. Pero los esfuerzos de mercadeo para hispanos se ha limitado a la ocasional "Noche latina" y conciertos. Nuevos casinos dirigidos a hispanohablantes se han estancado, pero el mayor casino de Primm, Buffalo Bill's, va a la vanguardia en Nevada.

Jugadores hispanos usualmente cantan y se ríen mientras juegan, y una cola de clientes usualmente espera a que se desocupen puestos. Un fin de semana, mientras la clientela esperaba para sentarse a las mesas de blackjack, el astro musical mexicano Ramón Ayala cantaba en la sala de conciertos. El recital del 16 de octubre atrajo a 10.000 personas.

"Fue como la víspera de Año Nuevo, pero con más gente", dijo Stuart Richey, vicepresidente de mercadeo para Primm Valley Resorts. "Nos dimos cuenta de que había una gran demanda para ese tipo de experiencia". La compañía lanzó una serie de conciertos con artistas mexicanos como Los Tigres del Norte y Jenni Rivera. Celebra además noches de boxeo con púgiles populares entre los hispanos de California y ha estado dando la bienvenida a clientes en español.

"Esto es algo grande para mi comunidad", dijo Sandra Rascón, de Los Angeles, que creó una compañía que tiene un servicio de autobuses desde East Los Angeles hasta Primm. Su paquete de 100 dólares incluye una habitación para dos, dos comidas y un boleto para un espectáculo. Rascón llena sin problemas seis autobuses en un fin de semana tranquilo por esos precios, y más cuando hay un concierto de un artista latino.

Los hispanos tienden a viajar en grandes grupos, lo que puede generar buen dinero para los casinos, dijo Jim Medick, presidente de Precision Opinion, una firma de estudios de mercadeo basada en Las Vegas que ha revisado los esfuerzos de casinos californianos para atraer a clientes hispanos. Según Medick, los latinos “tienden a ser muy leales a los casinos en los que se sienten bien, y son clientes que no demandan demasiado, sintiéndose felices bebiendo cerveza y jugando en las tragamonedas".

Los crupier bilingües también son una gran atracción en una industria que no alienta a los jugadores en las mesas a hablar otra cosa que no sea inglés. "Una anciana de México dijo que ella sabía cómo jugar, pero que no se sentía cómoda hablando inglés en público, por lo que no jugaba, debimos pues hacer esto desde hace mucho tiempo", agregó Macedo. (S-01-28-11)

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