El secretario de Hacienda, Juan Carlos Puig informó a la Comisión de Turismo y Cultura que preside la senadora Evelyn Vázquez, sobre el expendio de licencias para operar máquinas de entretenimiento de adultos, señalando que Hacienda solo ha expedido dos licencias porque según los nuevos reglamentos, antes de otorgar el permiso se inspeccionan los aparatos electrónicos para asegurarse de que no están manipulados para pagar premios en efectivo.

Puig dijo también que de las sobre 8,000 máquinas con licencias que había el año pasado en Puerto Rico, a la fecha sólo se han expedido dos licencias más, y que el proceso de renovación de licencias para estas tragamonedas culminó el 31 de octubre. Además, el nuevo reglamento le permite e Hacienda confiscar, sin necesidad de inspeccionar, todas las máquinas sin licencias de este tipo que operan alrededor de la Isla.

El funcionario explicó: “De las solicitudes que recibimos, todas las máquinas inspeccionadas estaban manipuladas para dar premios por lo que no cumplían con los requisitos para recibir la licencia. Además las asociaciones que agrupan a estos comerciantes decidieron ordenarle a su matrícula que no renovaran sus licencias para hacerle un daño al gobierno y en realidad nos están haciendo un gran favor".

Con respecto a la situación de ingreso por concepto de las máquinas, Puig confirmó que unos US $18 millones que se recibían por concepto de esas licencias ya no están contemplados en el balance presupuestario de este año; añadiendo al mismo tiempo que Hacienda ha emitido multas por más de US $17 millones a los operadores ilegales, y aun cuando sin continúan confiscando estas máquinas.

Sin embargo, el secretario de Hacienda también hizo la alarmante declaración de que existen más de 100 mil máquinas en todo Puerto Rico que no han sido inscritas y que son ilegales, pero que Hacienda no cuenta con suficiente personal para recogerlas todas en un solo operativo como sugirieron en la vista pública de la Comisión de Turismo.

La Comisión de Turismo y Cultura, se encuentra llevando a cabo una investigación sobre los procedimientos para otorgar licencias, para operar máquinas de entretenimiento (tragamonedas) en comercios en Puerto Rico, los requisitos para obtener las licencias, las condiciones y costos aplicables a éstas, así como la aceptación y pagos de apuestas, la violación a la condición de uso exclusivo para entretenimiento. (S-11.11.10)

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