El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, ha solicitado al Contralor de la República, Carlos Vallarino, que devuelva al Consejo de Gabinete los cinco permisos para la apertura de casinos que están en su despacho a la espera de ser refrendados. Seguidamente, el Contralor Vallarino validó la petición explicando que habían retenido los contratos, porque consideraba que no eran procedentes, “no le veía la vialidad razonable y económica desde el punto de vista jurídico”.

El Presidente Martinelli declaró: "Estos contratos hay que revisarlos bien porque las reglas del juego en las aprobaciones de casinos cambiarán, porque se está coimeando con estos permisos”. Con estas severas palabras, el flamante mandatario panameño elegido en los últimos comicios con abrumadora mayoría ha demostrado, en los primeros momentos de su Administración, que las licencias para casinos se gestionarán en base a lo que dictamina el reglamento, lo cual es una buena noticia para el desarrollo del sector del juego.

Por otro lado, el gobierno estima financiar la oferta electoral de pagar una pensión mínima de US $100 mensuales a ciudadanos mayores de 70 años sin pago de jubilación con un incremento de impuestos dejando sin efecto concesiones en equipamiento de hoteles y casinos, entre otros rubros. El viceministro de Economía, Frank De Lima, dijo: “Estimamos que el bono será de US $50 millones al año, pero el Ministerio de Desarrollo Social (Mides) todavía está definiendo las personas elegibles. Y lo que vamos a hacer con los casinos es eliminar la equiparación que hizo la administración Torrijos y volver a los impuestos previos a la equiparación”.

Ante estas noticias, Antonio Alfaro, presidente de ASAJA, la Asociación de Administradores de Juegos de Azar, dijo: “Hemos solicitado una reunión con las nuevas autoridades para hablar de ese y otros temas, pero es importante destacar que el sector está pagando ya en impuestos US $35 millones y las ganancias que quedan están por el orden de US $25 millones, o sea que el Gobierno recibe más que los operadores, así que no sé de dónde piensan sacar esos US $50 millones”. (S-07.07.09)

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