El Comité Selectivo de la Cámara de Diputados del estado de Florida aprobó, ayer jueves 08, por un margen de 15-3 el Contrato con la nación Seminola, que firmara el miércoles pasado el gobernador Charlie Crist. La aprobación con gran mayoría del Contrato para operar casinos tipo Las Vegas en varios casinos seminolas Hard Rock del estado del sol brillante confirma un mínimo de US $1 mil millones en tributación por concepto del juego al estado.

Después tres años de negociaciones y dos fallidos acuerdos previos para recibir la buena pro de los legisladores estatales el Contrato podría generar en efecto unos US $1,5 mil millones a Florida durante los próximos 5 años. Mediante el llamado ‘compacto’, el estado otorga a los Seminolas el derecho exclusivo de operar máquinas tragamonedas Clase III, estilo Las Vegas, en todos sus siete casinos por 20 años; y también la exclusividad de operar juegos de mesa: Blackjack, Baccarat y Chemin- de-fer, sus cinco de Broward, Tampa e Immokalee.

Según el contrato, los Seminolas garantizan al Estado US $150 millones por año durante el primer y el segundo año; durante el tercer y cuarto año pagarán un mínimo de US $233 millones durante el tercer y cuarto año; y US $234 millones en el quinto año. A partir del cuarto año los Seminolas podrían recibir el 10% de las ganancias netas, que se estima en más de US $200 millones, si esta fuera superior a las cifras establecidas.

Por su parte, grupos de cristianos conservadores manifestaron su oposición al Contrato con la advertencia de que los casinos crearían mas ludópatas, destrozaría familias y aumentaría el crimen, además de la consabida demanda de los operadores de las apuestas parimutuales para aumentar y mejorar sus juegos y poder competir con los seminolas.

Sin embargo, como parte del Contrato, el estado ha reducido los impuestos a las salas de juegos en los recitos deportivos de los condados de Miami-Dade y Broward, del 50 al 35%, siempre y cuando garanticen que las contribuciones al estado no se reduzcan de sus niveles anteriores. Entre las salas de juego se incluye al hipódromo de Hialeah Park en Miami, para instalar slots y salas de juego de póker.

Ahora le corresponde al Senado ratificar el Contrato aprobado por los diputados el dia de ayer, con la respectiva votación programada para el martes próximo. El senador Mike Haridopolos dijo: “Necesitamos ver muy de cerca el Contrato durante el fin de semana. Antes de firmarlo quiero estar seguro de lo que en verdad representa”. El Senado floridano ha contratado al experto, Profesor Nelson I. Rose, para que estudie el Contrato con los Seminolas y ofrezca lucida opinión. (S-04.09.10)

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