Mucho se ha dicho y escrito sobre el proceso y la licitación del Casino Hotel Carrasco de Montevideo, con anterioridad al resultado y después, con el cuestionamiento de este. En licitaciones de este tipo, donde el premio es prácticamente una licencia para imprimir dinero, los intereses particulares siempre van a estar presente, desde los políticos cínicos buscando las migajas que el ganador pueda dejar caer de su mesa hasta los empleados que temen el amarre monetario-político que amenace sus pretensiones.

De los cuatro candidatos en la justa por el emblemático casino de Montevideo, decimos casino, porque de ser hotel, no hubiese existido tanta ansiedad, solamente quedan dos. Codere-Sofitel, el consorcio ganador, y Hyatt-Liberman, declarado segundo en la amarga disputa por la buena pro de la Intendencia Municipal de Montevideo para remodelar la antigua propiedad y hacerse del único casino completo en la capital uruguaya.

El hotel casino, situado en Carrasco, un barrio del sudeste de la ciudad de Montevideo, sobre el Río de la Plata, se encuentra al extremo del otro centro del juego controlado, el Hipódromo de Maroñas, al nordeste de la capital atlántica, donde el grupo Codere maneja el centro de juegos con tragamonedas. En efecto, la operadora es la empresa Hípica Rioplatense Uruguay S.A. quien fue la signataria del contrato de concesión con el gobierno uruguayo representado por la Dirección General de Casinos, en el 2003.

A principios de 2001, Sociedad Latinoamericana de Inversiones (Grupo SLI) y Codere S.A. (Grupo Codere) firmaron un acuerdo de colaboración estratégica en el que se comprometieron a participar de manera conjunta en la búsqueda, análisis, administración y explotación de oportunidades de inversión en el mercado del entretenimiento, constituyendo la empresa Hípica Rioplatense S.A., con el objetivo concreto de invertir en negocios hípicos en Sudamérica, con especial énfasis en Uruguay, Brasil, Chile y Argentina.

En el 2006, el total de las acciones de Hípica Rioplatense Uruguay fue transferida a las empresas Verfin Overseas Inc., y a Codere Uruguay S.A., propiedad de Codere S.A. Hasta entonces, el paquete accionariado de Hípica Rioplatense pertenecía por partes iguales a Codere Argentina y Sociedad Argentina de Medios, empresa vinculada a SLI, estas últimas, propiedades del empresario Samuel Liberman, quien es propietario de Verfin Overseas.

El resultado de esta danza corporativa es que los socios del Maroñas: Codere y Liberman, ahora se encuentran bailando con parejas diferentes, Si bien los operadores españoles van con hoteleros líderes globales como los franceses Accor, propietarios de la marca Sofitel, Liberman sigue con sus socios hoteleros Hyatt, con quienes operan el hotel casino cinco estrellas en Mendoza, Argentina, entre otros negocios, supuestamente.

La Junta Departamental de Montevideo ha anunciado que recibirá el primero de junio al grupo Hyatt-Liberman, mientras que el día siguiente hará lo propio con el consorcio Codere-Sofitel, ganador de la licitación del Hotel Casino Carrasco, para defender este derecho. El primero acusa a la IMM de favorecer a los ganadores de la licitación, que según ellos no se ha conducido con el orden debido.

En abril pasado, el intendente Ricardo Ehrlich firmó la adjudicación a Codere y envió el expediente a la Junta para su trámite correspondiente de endorsar la decisión tomada por la IMM. Sin duda, en unas semanas se confirmará la decisión edil de otorgar el dominio del juego en Montevideo y ponerlo en manos de Codere, tanto por el norte como por el sur de la capital uruguaya.
(S-05.26.09)

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