Algunos dijeron que el comentario hecho por Jim Murren, presidente ejecutivo del operador de casinos y hoteles MGM Mirage, lo dijo como una muestra de alivio, después de la breve ceremonia de inauguración del Vdara Hotel & Spa en el centro del Strip de Las Vegas. “Les prometo que el próximo año será mejor que este”, había dicho Murren después que pasaran cinco años construyendo el complejo urbano CityCenter y abriera el Vdara a unos 30 metros del fabuloso Bellagio Hotel y Casino.

La verdad es que ha sido un viaje en montaña rusa para los propietarios del CityCenter que invirtieron US $8,5 mil millones en esta novedosa urbanización con entretenimiento y casino, especialmente durante los últimos dos años cuando se desfondó la economía global. El CityCenter es propiedad de MGM Mirage, con sede en Las Vegas, y Dubai World, la empresa inversionista del país del Golfo Arabe, en una sociedad que ha sufrido el embiste de abogados litigantes en medio de la peor crisis económica de la historia.

El Vdara es un hotel de 57 pisos para no fumadores con condominios y 1.500 habitaciones, además de pent-houses y 250 suites esquinadas con vista panorámica. La propiedad está conectada con otras atracciones del CityCenter y el hotel casino Bellagio, también propiedad del MGM Mirage. Con diseños que incluye una escultura de Nancy Rubins en la entrada, el Vdara cuenta también con un centro de salud Spa y 11 salas de tratamiento. Gran parte del complejo construido en unas 27 hectáreas en el centro del Boulevard de Las Vegas se inaugurará este mes en varias fases, incluyendo el centro comercial The Crystals y el súper de luxe hotel Mandarin Oriental. La atracción principal del CityCenter, el Aria Resort & Casino se inaugura el 16 de diciembre añadiendo 4.004 habitaciones al mercado hotelero de Las Vegas, mientras que dos torres con condominios de vivienda residencial urbana se abrirá en enero próximo, y a fines del 2010 se inaugurará un hotel boutique de 400 habitaciones, que ha sufrido retrasos por los problemas económicos que atraviesa el sector.

Al seguir con la ceremonia de inauguración del Vdara, Murren dijo: “Esto se va a convertir en una fiesta central durante algunas semanas”, y haciendo mención al magnate Kirk Kerkorian, quien es propietario del 37% de la empresa y no estuvo presente en la ceremonia, Murren dijo que junto con otros, Kerkorian había tenido la visión de concebir un proyecto mas allá de lo que existía en Las Vegas, y había hecho posible el CityCenter. En una nota de prensa sobre el CityCenter, Kerkorian dijo que este bien podría ser el mejor proyecto que había emprendido y que “de todas las maravillosas propiedades de Las Vegas, CityCenter es simplemente la más deslumbrante. Estoy sumamente emocionado por ver la reacción del público y espero ver como hace cambiar a Las Vegas”.

Por su parte, Bill McBeath, presidente del Aria, y quien también dirige la operación del Vdara dijo que el hotel era una marca separada del hotel casino cercano: “Ha sido diseñado para complementar al Aria y no para operar como una extensión de este. Tiene su propio estilo, su propio gusto y su propia personalidad. Nosotros creemos firmemente que la marca Vdara va a ser la marca durmiente del CityCenter”.

Las tarifas de las habitaciones del Vdara se anticipan entre US $159 y US $2.000, y ante los comentarios de otros operadores hoteleros de Las Vegas, que dicen que la oferta de habitaciones está saturada, MGM Mirage insiste que el Vdara es un hotel condominio, y que las unidades pueden ser compradas y después colocadas en el programa de arrendamiento que manejan, lo que significa que pueden ser alquilados como habitaciones de hotel cuando sus propietarios no lo usen y les rinda beneficios tanto a ellos como al MGM Mirage.

McBeath dijo que el Vdara ha sido construido para clientes que buscan los beneficios de un casino pero sin el barullo de este, los volúmenes de gente, y la energía que un casino significa, añadiendo: “Creo que habrá algún traspase con el Aria porque el objetivo demográfico en cuanto a edad es muy similar. El Vdara va a ser promocionado y posicionado como todo lo que Las Vegas puede ofrecer y todo lo que no puede, también. Todo lo que tienes que hacer es caminar al Aria o el Bellagio, y después regresar y escapar del casino”.

El Vdara cuenta con el restaurante de rúbrica Silk Road, creado por el Chef Martin Heierling, quien también diseñó el restaurante Sensi del Bellagio, el Bar Vdara que se encuentra en el centro del lobby del hotel, además de un spa para los pies de 1.660 metros cuadrados, una piscina para los pies de 3.680 metros cuadrados, y cerca de mil metros cuadrados para encuentros casuales, en una oferta para los clientes que no deseen la actividad del juego, en el mismo centro de Las Vegas. (S-12.02.09)

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