Los casinos habrán cerrado en Ecuador, pero eso no detiene el juego en el país, y si bien es cierto, existen locales con juego por Internet, quienes quieren jugar en casinos ahora lo pueden hacer mediante un corto viaje de turismo a los países vecinos de Colombia, Perú, y Panamá, también; y si buscan el juego fuerte, pues no faltan los casinos de Las Vegas, Atlantic City o Punta Cana con toda su atracción de tiendas y shows.
Sin embargo, lo mas significativo para los ecuatorianos que buscan casinos son las agencias de turismo locales que plantean una nueva alternativa de viajes de juego, y las mas agresivas presentan tours de casinos en Panamá, como Emela Tour Corporation, que tiene un plan de viajes que promociona desde hace dos meses, cuando se cerraron los 30 casinos catalogados como legales en Ecuador, con paquetes de “diversión total”.
Roberto Centeno García, gerente de ventas de Emela Tours, dice que al cierre de los casinos en Ecuador: "A partir de allí vimos esta oportunidad de ofrecer y fortalecer este producto que, sin duda ha gustado mucho". Cada paquete de viaje dentro de los Tours Casinos asciende a unos US $687 por persona, además de US $20 en fichas y
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US $25 en bebidas alcohólicas. El tour se hace en alianza con Hotel El Panamá & Fiesta Casino.
En Panamá se maneja un amplio abanico de negocios: terminales de juego, casinos, salas de apuestas. Hay incluso un hipódromo. "Es como una Las Vegas chiquita", dijo Centeno García, quien confirmó que tiene serias expectativas en la venta de los paquetes. Solo el año pasado se vendieron 14 mil tours. De estos, más de 50% fue solo por compras, mientras que el resto de los viajeros los combinó con viaje y recorridos nocturnos.
Por su parte, la cónsul de Panamá en Ecuador, Jaqueline Vergara, confirmó que en Panamá la mezcla de turismo y juego ha generado un fuerte impacto, anunciando que para Agosto se prepara el Campeonato de Póker, un evento que ha sido promocionado durante la Expo SAGSE Panamá 2012. (S-07.31.12)
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