Tecnología

IGT marca la pauta global con sbX®


Ricki Chavez-Muñoz visita a James Boje, director gerente de IGT Europe, en Ámsterdam para conversar sobre el desarrollo de los juegos almacenados en ordenador – server based gaming – y para aclarar la diferencia de estos, que contienen los juegos en su propio gabinete y los juegos descargables.

Hasta que la Real Academia de la Lengua no se haya puesto de acuerdo sobre la frase que debe regir para los juegos almacenados en ordenador (JAO) con soporte en línea, conocidos en la práctica lengua inglesa como server based Gaming, debemos llamarle como nos parece correcto, y quizás la traducción literal de juegos basados en servidor sea la más fácil de usar.

Sin embargo, atrapados como estamos por el desarrollo de la ciencia que por su origen lingüístico anglosajón, nos lleva a usar terminologías de Spanglish, y creemos tratar uno y otro término con aberraciones transculturales hasta que el uso o la Academia definan el asunto de una vez por todas, hemos decidido en la descripción indicada hasta que nos corrijan los expertos.

Lo que sí está definido es que el futuro del juego viene de esta forma, es decir almacenados en ordenador, no descargados en una máquina de juegos; y para aclararnos el concepto viajamos hasta Ámsterdam para reunirnos con James Boje, director gerente de IGT Europe, la filial en ese continente de International Game Technology, lideres globales en diseño, fabricación y operaciones de juegos y sistemas para la industria de los juegos de azar, con especial referencia a su revolucionario sistema de juegos almacenados en ordenador, sbX®.

Digo que aclararnos el concepto, porque conversando sobre los JAO en varias ocasiones con operadores y profesionales del juego, en varias jurisdicciones continentales también, existen opiniones encontradas con respecto a las operaciones de juegos con soporte de ordenador y aquellos descargados por Internet.

Sin ir muy lejos, cuando servía como vicepresidente de una respetable empresa coreana, el producto estrella de esta empresa era un sistema digital de carrera de caballos transmitidos en línea desde el ordenador (CPU) a los proyectores para que se muestren en una pantalla gigante en la pared, mientras que la información sobre apuestas, resultados y ganancias o pérdidas se transmitían, también desde el ordenador (CPU), a los terminales tontos donde los jugadores realizaban sus apuestas.

Los terminales tontos no contienen el software del juego, y como mucho, unidades para transacciones de cambio en la forma de aceptador de monedas o fichas, aceptador de billetes o tarjeta de juegos. En una palabra, los terminales son tontos.

En los terminales tontos el software del juego se encuentra en el ordenador central (CPU), que puede situarse en cualquier parte, excepto dentro del gabinete de la máquina de juegos, y sin el soporte directo del sistema de información para otorgarle los servicios y soluciones necesarios durante el juego, en caso se suscite alguna controversia. Todo el soporte técnico y de software se encuentra almacenado donde el ordenador central está instalado: lejos de la máquina; y a esto también se refiere como almacenado en ordenador (server based). En ciertos casos, el contenido del juego se comunica al terminal tonto vía señal en línea de acceso por proveedores del servicio público de Internet.

La diferencia entre el uno y el otro reside en que, mientras que sistemas como el sbX® de IGT son creados con el contenido de juegos como parte del instrumento de la máquina de juegos y tienen el servicio total de la tecnología de corte que se encuentra instalada dentro del cuerpo de la máquina; otros sistemas tiene su contenido de juegos viajando cualquier distancia, desde unos metros hasta varias zonas de tiempo, y los operadores pueden experimentar un sistema de soporte lejano, algo así como estudios por correspondencia, con todas las complicaciones de este tipo de aprendizaje.

Reunidos en la sala de exhibiciones de IGT Europe, que en verdad es un pequeño casino con los últimos emocionantes juegos de la empresa, James Boje me explicó: “El concepto de los juegos almacenados en servidor es el de tener la habilidad de instalar por control remoto, cada juego, en cualquier máquina que vez aquí; y no es simplemente una cosa de descargar un juego a un terminal que no es capaz de solucionar cualquier problema que se le presente. En otras palabras, cada uno de estos terminales tiene toda la información del juego instalada en su ordenador al que está conectado, y ha sido descargado a cada máquina conjuntamente con todo el software adicional necesario que le permite a cada unidad sostenerse sola, también. Además, como puedes ver aquí, el sbX® es capaz de entregar imágenes interactivas directamente a las pantallas de juego – a esto le llamamos Service Window – con programas que tiene aplicaciones disponibles a los operadores, para que puedan mejorar el servicio a sus clientes, directamente en la máquina de juegos”.

Es decir, que cuando el operador desea cambiar un juego cuyo favoritismo va en decadencia, por decir, y quiere darle al nuevo juego que se ha puesto de moda, todo lo que tiene que hacer es descargar la aplicación de la administración de juegos del sistema sbX® desde su servidor con el uso del sistema sbX® Floor Manager de IGT. Unos minutos más tarde, el nuevo juego ya está listo en la máquina, con luces y campanas, y con todo su paquete de diseño y soporte interactivo respectivo de IGT, pero que es controlado desde la máquina, y no desde un servidor en otro lugar del planeta.

Boje añadió: “Nuestros sistemas usan los protocolos aprobados por la Gaming Standards Association (GSA), lo que quiere decir que las aplicaciones del sbX® pueden interactuar con otros juegos en los gabinetes de otros fabricantes de juegos, que también han adoptado los protocolos abiertos de la GSA, y que permite este tipo de comunicaciones. En efecto, todo esto responde a directivas de los operadores, que son los que han manejado estos adelantos tecnológicos”.

Siempre al filo de los avances tecnológicos, IGT ha visto una gran aceptación a su sistema sbX® con instalaciones en los nuevos casinos de Las Vegas como el ARIA en CityCenter, el Monte Carlo Casino Resort, mientras que el set sbX Tier One ha sido instalado también en el The Orleans Hotel & Casino, el Ameristar St. Charles Casino Resort, el Barona Resort and Casino, el Colusa Casino, el FireKeepers Casino, el MGM Grand Detroit Motor City Casino Hotel, y el IP Biloxi Casino Resort, todos en EEUU.

En Ámsterdam, Ali Civile, directora de ventas de IGT Europe, dijo: “El sbX® le brinda a operadores una videoteca de más de 100 juegos que hemos lanzado al mercado internacional, incluyendo juegos de denominaciones múltiples con capacidad de porcentajes múltiples, también. Los operadores tienen la oportunidad de tener sus salas actualizadas todo el tiempo porque siempre estamos lanzando nuevos juegos, que continuamente enviamos a nuestros clientes, y que pueden ser descargados simultáneamente en un mismo gabinete”.

Europa en IGT ha instalado el sistema en el Casino d'Evian de Francia, el Casino di Venezia, y el Casino de la Valee, en Italia. A fines de junio, y siguiendo un curso de capacitación intensivo, y la respectiva instalación, el Grand Casino Helsinki ha dotado el 20% de su salas de juegos con el sistema sbX Experience Management System de IGT. El Grand Casino Helsinki es parte de RAY, la Asociación de Máquinas de Juego de Finlandia, cuyos beneficios se distribuyen a los sectores de salud y programas sociales. Como el único casino en Finlandia, el Grand Casino Helsinki opera 300 slots, de los que más del 65% son fabricados por IGT.

Heikki Rinta-Panttila, gerente general del Grand Casino Helsinki, comentó: “Estamos muy complacidos con la instalación de IGT y un sistema que nos permite mayor flexibilidad en la configuración de juegos de su amplia ludoteca, para poder brindar a nuestros clientes una gran variedad de selecciones temáticas a escoger. Con el acceso que tenemos a la ludoteca de IGT, podemos muy rápidamente logra un óptimo resultado en la sala de juegos y ofrecer a nuestros clientes todos sus juegos favoritos”.

Civile concluyó: “Con la integración del sistema de administración IGT Casinolink, el sistema de tickets EZ Pay, y el sistema de sbX® Floor Manager, el Grand Casino Helsinki ha logrado simplificar su sistema operativo, permitiéndole a su casino contar al máximo con los beneficios que aportan estos tres exitosos sistemas de gerencia de recursos de IGT”.

Durante varios años, hemos visto ofertas en el mercado de juegos almacenado en ordenador, de fabricantes de todo el mundo, y cuando ha existido la necesidad de certificación de estos productos por la reglamentación de ciertas jurisdicciones, algunas de las ofertas se han retirado a territorios donde los juegos no deben seguir tan rigurosos exámenes de homologación.

Existe la distinción para los JAO sobre la distancia de su almacenamiento y el uso del Internet, y mientras unos son simplemente descargables, donde solamente se transmite la información del software, los juegos almacenados en ordenador, como los del sistema sbX® de IGT siempre se encuentran en la misma máquina de juegos del operador, estos deben decidir si prefieren los juegos en este sistema, que se almacenan en los servidores de su propio gabinete, en su propio casino o sala de juegos, y no en otro lugar.

Nota editorial - Al revisar la última edición del Diccionario Practico del Estudiante de la Real Academia Española, Santillana Ediciones Generales 2009, hemos comprobado que ninguna acepción de la palabra servidor la relaciona a instrumentos de computación.

© Ricki Chavez-Munoz. Prohibido la reproducción no autorizada, total, o en síntesis indiscriminado.